Un nuevo estudio revela que los individuos y las familias que ganan menos de $50,000 al año pagarán en facturas de energía el 22 por ciento de sus ingresos luego de descontar los impuestos, el doble del costo que hace una década. Esto significa que 2.4 millones de hogares en Pensilvania están utilizando casi $1 de cada $4 de sus ingresos netos en energía, con los costos de la electricidad acercándose a la misma proporción de los gastos por concepto de vivienda.

Las familias más pobres son las más que sufren, ya que utilizan más de la mitad (54 por ciento) de su ingresos netos para sus gastos de transportación y energía, tales como la calefacción y la iluminación de sus viviendas. Solamente cuando las familias ganan más de $50,000 al año, los gastos de energía se convierten en una parte razonable del presupuesto familiar, disminuyendo a 9 por ciento de sus ingresos netos.

Los precios de la electricidad han aumentado casi 19 por ciento el año pasado. Para complicar aún más el problema de los presupuestos familiares, los precios de los alimentos han aumentado más el año pasado que en lo que han subido en los pasados 20 años, incluyendo un aumento de 18 por ciento en el precio de la leche y más de 30 por ciento en el precio de los huevos.

“Parte de la inflación en el costo de los alimentos se atribuye al fomento del etanol como alternativa de combustible, lo cual puede ayudar al incremento en los precios de la comida para los animales y en algunos alimentos para el consumo humano”, explicó Joe Lucas, director ejecutivo de ABEC. “Este es un ejemplo de cómo la política pública energética puede afectar otras partes de nuestra economía y el presupuesto familiar.”

“Por esto es que ABEC está luchando para que el carbón siga siendo parte del conjunto de nuestros recursos de energía. Como fuente de electricidad, es mucho más accesible comparado con el gas natural o el petróleo, los cuales tienen un costo mucho más alto en kilovatios/hora de electricidad.”

Desde 2001 los aumentos en los costos de los combustibles por electricidad han sido de:

• 201 por ciento el petróleo
• 80 por ciento el gas natural
• 48 por ciento el carbón.

En Pensilvania, más de la mitad de la electricidad (56 por ciento) es generada por el carbón, comparado con el promedio nacional de 50 por ciento, ayudando a mantener el precio promedio de la electricidad en el estado por debajo del promedio nacional, en términos de kilovatios/hora.

Desde 2001, los consumidores han visto un aumento en sus fuentes de energía:

• 166 por ciento en el petróleo para calefacción
• 123 por ciento en la gasolina
• 44 por ciento en el gas natural
• 27 por ciento en la electricidad

"Mientras trabajamos para lograr la independencia energética y mejoras a favor del medio ambiente, debemos recordar que la electricidad, la cual se produce principalmente utilizando el carbón de la nación, incluyendo carbón de Pensilvania, ha proporcionado los precios más estables durante la pasada década”, destacó Lucas.

“Sólo podemos imaginar lo que pasaría con los precios de la electricidad y la carga de los costos de la energía en general si una política pública equivocada lleva innecesariamente a la inflación en el costo del carbón.”

ABEC está recorriendo áreas urbanas, rurales y suburbanas de la nación, llevando su mensaje de que el carbón necesita continuar siendo uno de los combustibles utilizados para generar energía, para que la misma sea lo más accesible posible para los hogares y los negocios.

ABEC apoya tecnologías para procesar carbón de manera más limpia y más eficiente. Lucas apuntó que la industria ha reducido las emisiones en una tercera parte, aún cuando el uso del carbón se ha duplicado en los pasados 30 años.